حسب وجهة النظر الأوروبية، تعتبر كل أنواع الموسيقى الآسيوية سواء كانت عربية أم تركية أم يابانية أم هندية، موسيقى شرقية. فهي عالم للأصوات عجيب، ومع ذلك تتمايز فيه العديد من النظم الموسيقية، وتشترك في نفس الوقت بالعديد من القواسم المشتركة. وما يجمع موسيقى غرب آسيا (أي المنطقة العربية وإيران وتركيا، وكذلك آذربيجان وغيرها) هو المقام، بالرغم من الاختلاف في التسمية: شاشمقام أو دشتكاه أو مقام.